Supermercado é o pior lugar para comprar hortelã: perfumada no primeiro dia, triste no fim de semana. Um jardineiro me mostrou um jeito de inverter essa história: cultivar os mesmos ramos para sempre, em nada mais do que um copo com água.
A cena começou numa bancada de cozinha abarrotada às 17h, aquela luz de fim de tarde que faz até uma caneca lascada parecer cinema. Um paisagista aposentado que eu tinha conhecido na feira tirou um punhado de hortelã da embalagem plástica, cortou com uma tesoura de cozinha e deixou os talos caírem dentro de um copo transparente. Sem pó especial. Sem terra. Só água - e um encolher de ombros que dizia: “Observe”. Uma semana depois, fios pálidos se desenrolaram dos nós como pequenos fogos de artifício. Provamos as folhas, vivas, como se tivessem sido cultivadas numa encosta. O copo fez o cultivo.
De um maço murcho a hortelã sem fim
Hortelã quer viver. Esse é o segredo silencioso por trás do truque: a planta é “programada” para enraizar a partir de qualquer nó que encoste em umidade. Coloque alguns raminhos do supermercado na água e eles mudam de marcha em poucos dias - primeiro um calo macio, depois raízes, depois folhas novas que parecem mais frescas do que o maço que você comprou.
Uma vez eu cronometrei um lote comprado numa ida ao mercado tarde da noite. No quarto dia, já dava para ver os primeiros pontinhos; no oitavo, raízes de verdade. Com duas semanas, os talos já soltavam novas pontas, o suficiente para cortar para um chá sem culpa. Um único maço de £1,50 virou um abastecimento constante por oito semanas, com três copos em revezamento, sem terra à vista.
Por que funciona é biologia simples. Aqueles “carocinhos” ao longo do caule - os nós - vêm carregados de tecido de crescimento dormente. Dê a eles água limpa, oxigênio e luz, e eles respondem com raízes adventícias. Deixe o copo em luz forte indireta, em temperatura ambiente, e a planta gasta mais energia enraizando do que murchando. Aqui, a higiene é quem faz o trabalho pesado.
O método do copo com água, passo a passo
Comece com os talos mais frescos do maço - firmes, verdes, com folhas intactas. Corte a base de cada talo logo abaixo de um nó, em leve diagonal, e retire as folhas de baixo para que nada fique submerso. Encha um copo transparente com 3–4 cm de água e coloque 5–7 talos, sem apertar.
Ponha o copo perto de uma janela bem iluminada, com luz suave. Troque a água a cada dois ou três dias - sem adivinhação - e enxágue o copo quando começar a ficar turvo. As raízes aparecem em 5–10 dias; pontas para colher, em 10–14. Luz forte indireta é melhor do que um parapeito quente que “cozinha” as folhas ao meio-dia.
Onde as pessoas escorregam? Encher demais o copo, deixar folhas de molho, usar água com cheiro forte de cloro, ou colocar a hortelã no sol direto, transformando o copo numa micro-sauna. Todo mundo já passou por aquele momento em que a água fica “de pântano” e vem uma espiral de culpa. Vamos ser honestos: ninguém faz isso todo dia. Vá no “frequente o suficiente” - água fresca antes do fim de semana, um enxágue rápido no meio da semana, e pronto.
“Trate a água como ar”, o jardineiro me disse. “Fresca, clara, em movimento. Faça isso, e a hortelã se comporta como se tivesse uma segunda vida.”
- Troque a água a cada 2–3 dias para manter o oxigênio alto e o mau cheiro baixo.
- Corte abaixo de um nó para a superfície do corte ficar limpa e pronta para enraizar.
- Mantenha apenas 5–7 talos por copo para evitar aperto e limo.
- Gire o copo para todos os lados pegarem luz; a hortelã se inclina em direção ao sol.
- Se as raízes chegarem a 3–5 cm, plante uma parte em vaso e reinicie estacas para o próximo lote.
Hortelã infinita, sem virar lição de casa
Aqui vai a melhor parte: quando você tem um copo com hortelã enraizada, você tem uma fábrica de hortelã. Belisque as pontas para colher e use essas pontas frescas como a próxima geração de estacas. Se as raízes ficarem grossas, tipo corda, divida o lote - metade vai para um vaso como reserva, metade fica no copo para manter a bancada verde. Esse truque verde nunca perde a graça. Divida alguns talos enraizados com um vizinho, leve para um piquenique, ou mude para um pote na sua mesa e observe colegas rondarem como abelhas. O ciclo é simples: cortar, beber, repetir. A água zera o relógio; a planta faz o resto. E numa terça-feira qualquer, quando o jantar precisa de salvação, duas folhas misturadas no iogurte ou amassadas nas ervilhas transformam o prato - sem precisar correr ao supermercado em pânico.
| Ponto-chave | Detalhe | Benefício para o leitor |
|---|---|---|
| Corte abaixo de um nó | Corte em ângulo; retire as folhas de baixo para que só o talo fique na água | Enraizamento mais rápido e limpo, com menos apodrecimento |
| Disciplina com a água | Copo transparente, água fresca 2–3 vezes por semana, luz suave | Folhas mais saborosas, menos surpresas com limo |
| Comprimento da raiz = hora de agir | Com 3–5 cm de raízes, plante uma parte em vaso e reinicie estacas novas | Suprimento infinito sem comprar novos maços |
FAQ:
- Quanto tempo a hortelã do supermercado dura na água? Com trocas regulares de água, 4–8 semanas é comum. Você vai cortar pontas frescas em 10–14 dias.
- Água da torneira ou filtrada? As duas funcionam. Se a sua torneira tem cheiro forte de cloro, deixe a água descansar 12 horas antes de usar ou use filtrada.
- Por que meus talos estão ficando marrons e moles? Provavelmente havia folhas submersas, ou o copo estava lotado demais. Corte acima da parte podre, troque a água e mantenha apenas talos abaixo da linha d’água.
- Dá para cultivar hortelã para sempre na água? Dá para manter o ciclo indefinidamente, fazendo novas estacas a partir das pontas em crescimento. Para mais vigor, plante alguns talos enraizados em vaso a cada duas semanas e faça novas estacas na água a partir deles.
- Quais variedades de hortelã enraízam melhor? Hortelã-verde (spearmint) e hortelã-pimenta (peppermint) enraízam com facilidade. Hortelã-chocolate, hortelã-maçã e hortelã-marroquina também - só que gostam de ambientes um pouco mais quentes.
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